Literatuur / Roman

Er is waarschijnlijk één straf erger dan de rolstoel, en dat is te moeten toezien hoe een ander in jouw plaats in die rolstoel zit, en daar voor altijd in zal moeten blijven zitten. Zonder te denken of te praten, met alleen wat geluiden af en toe, en soms een automatische beweging van een arm, een schouder of een been. (Vegetatief, hoort hij wel eens zeggen.) Dit alles denkt Robert Oosterhof als hij zijn neef Arie een jaar na de aanslag ophaalt uit een instelling, voor een tripje naar een Waddeneiland. Een vergissingsaanslag was het - of heeft Robert de daders een handje geholpen om in plaats van hem zijn neef Arie te grazen te nemen? De neven lijken als twee druppels water op elkaar. Alles hebben ze samen gedaan, vanaf hun vroegste jeugd. Opgroeien. Studeren. De wiethandel. Alles, totdat Arie zijn hoek van de handel verkoopt en Robert alleen in hun oude leven achterlaat, dat intussen in handen is van een nieuwe generatie criminelen: serieuzer, en meedogenlozer. Robert had zich hun leven altijd voorgesteld als een zeldzaam verhaal van liefde, loyaliteit en verbondenheid. Maar naarmate de tocht naar de Wadden vordert en moeizamer wordt, vraagt hij zich steeds meer af: klopt het wel wat ik altijd heb gedacht? Hebben we wel alles samen gedaan? Lijken wij wel net zoveel op elkaar als we altijd hebben aangenomen? 'Neven' is een onthutsende, zwartkomische noodlotsroman. Over de vraag of we elkaar willen, moeten, kunnen redden. Of we ons moeten verzetten tegen het noodlot of dat beter kunnen omhelzen.

Cavia werkt op de afdeling Communicatie. In korte humoristische hoofdstukken leren we haar en haar collega's kennen. Stella van Human Resources. Ruud het enge hoofd van de afdeling Financiën. En Harm-Jan van de IT-afdeling, die al sinds 1999 een tamagotchi in leven houdt.

Een cavia die in een kantoortuin tussen de mensen werkt: het klinkt wat onwaarschijnlijk, maar iedereen die ook maar een blauwe maandag op een kantoor heeft gewerkt, zal de avonturen van de verwarde cavia herkennen. Van een symbiotische relatie met het koffiezetapparaat tot passief-agressieve e-mails en duizelingwekkende perikelen rond de lief- en leedpot.

De verwarde cavia is een grappig en ontroerend boek, onmisbaar voor iedereen die wel eens collega's heeft gehad, of ze misschien nog steeds wel heeft.

In een stadje in Noordoost-Frankrijk speelt zich tijdens de Eerste Wereldoorlog naast het slagveld op kleine schaal een even wrede tragedie af.

‘Toen de slimme maar zeker niet begaafde Jim Sams die ochtend ontwaakte uit zijn onrustige dromen, merkte hij dat hij in een reusachtig wezen was veranderd.’ Zo begint De kakkerlak, de satirische Brexit-novelle van Ian McEwan. In deze omgekeerde Kafka-vertelling wordt een kakkerlak wakker in het lichaam van Jim Sams, een man die de Britse prime minister blijkt te zijn, de machtigste man van Engeland. Zijn enige doel: de wil van het volk uitvoeren. Hij wordt hierbij gesteund door zijn kabinet dat ook voor het overgrote deel uit reïncarnaties blijkt te bestaan. Door niets laat Sams zich in de weg staan, niet door de oppositie, niet door de afvalligen van zijn eigen partij, zelfs niet door de regels van het parlementaire stelsel. Deze hyperactuele vertelling, met een voorwoord van Ian McEwan zelf, toont een herkenbare politieke wereld en zet deze op z’n kop.

In Oude afdekkerij richt Wolfgang Hilbig zijn hypnotische proza op het punt waar identiteit, taal en de donkerste hoofdstukken van de geschiedenis samenkomen. Het begint met een jongen die geobsedeerd wordt door een lege en vervallen kolencentrale omdat hij vermoedt dat die iets te maken heeft met de mysterieuze verdwijningen die in de streek plaatsvinden. Maar wanneer hij als jongeman terugkeert naar de plek en zijn herinneringen – het gebouw is inmiddels veranderd in een ‘afdekkerij’, een abattoir dat dode dieren verwerkt – realiseert hij zich hoeveel hij gemist heeft. Met een sfeer die veel te danken heeft aan Edgar Allan Poe en een syntaxis die aan James Joyce doet denken, roept dit suggestieve, dreigende verhaal de verloren onschuld van de jeugd op. Wolfgang Hilbig (1941-2007) is een van de belangrijkste Duitse schrijvers van na de Tweede Wereldoorlog. Hoewel hij is opgegroeid in Oost-Duitsland bezorgde hij de autoriteiten zoveel problemen dat hij in 1985 toestemming kreeg om naar het Westen te emigreren. Hij schreef meer dan twintig boeken en ontving vrijwel alle belangrijke prijzen van Duitsland, met als bekroning in 2002 de Georg-Büchner-Prijs, de hoogste literaire onderscheiding van Duitsland.

Ooit schreef Sebastian Savage in een boek over Bach dat hij diens beroemde leerling Goldberg als een volkomen oninteressant fenomeen beschouwde. Na de tragische dood van zijn zus besluit Savage een kwart eeuw later in Dresden op zoek te gaan naar de sporen die het legendarische wonderkind heeft achtergelaten in archieven, brieven, documenten en in de straten van de barokke stad. Obsessief reconstrueert hij het korte bestaan van een van de schimmigste figuren uit de muziekgeschiedenis en komt Goldberg tot leven in een reeks bizarre avonturen. Goldberg is een ode aan Dresden, de grillige krullen van de rococo, het genie van Bach, de verbeelding en de tragikomedie van het leven. Daarnaast schetst Bert Natter een liefdevol portret van een man uit onze tijd, die zijn onderwerp met een ongekende intensiteit op de hielen zit, zonder dat hij zelf begrijpt waarom.

Nazikopstuk Reinhard Heydrich, alias `de beul van Praag en `het blonde beest , is uitvinder en uitvoerder van de Shoah, en een van de wreedste nazi s die het Derde Rijk kende. Hij was de chef van Eichmann en de rechterhand van Himmler. Bij de SS noemden ze hem `HhhH: Himmlers hersens heten Heydrich. In mei 1942 wordt hij in Praag in zijn open Mercedes getroffen door een granaat.De gevolgen zijn meedogenloos: de granaat is geworpen door de Tsjechische parachutist Jan Kubis, en als represaille worden twee Tsjechische dorpen met de grond gelijkgemaakt, honderden mannen standrechtelijk geëxecuteerd en duizenden vrouwen en kinderen afgevoerd en vergast.Alle personages die in dit boek voorkomen hebben bestaan of bestaan nog steeds. Alle feiten die worden verteld zijn waargebeurd. Maar achter de beschrijving van de aanslag vindt een andere strijd plaats: die tussen fictie en werkelijkheid. Laurent Binet voert deze strijd met verve.

Tegen de achtergrond van de gebeurtenissen in het Boedapest rond de Tweede Wereldoorlog staan de achtereenvolgende huwelijken van een vermogende, adellijke Hongaarse ondernemer onder druk.

Het eerste deel van de roman voert de lezer door de kinderjaren en de jeugd van de hoofdpersoon, eerst in diens comfortabele oude huis, daarna op een kostschool in Boedapest. De liefdevolle bespiegelingen over een manier van leven die allang tot het verleden behoort, behoren tot het mooiste dat Márai ooit geschreven heeft.
Het tweede deel volgt de held op zijn zwerftocht door het naoorlogse Europa, eerst als een weinig gemotiveerde student, vervolgens als freelance journalist - van Leipzig naar Weimar, vandaar naar Frankfurt, Berlijn, Parijs, Florence en Londen, totdat hij in 1928 naar Boedapest terugkeert en zich daar vestigt om serieus te gaan schrijven. Het boek eindigt met een ontroerende hommage aan de vader van de hoofdpersoon.

Een oude generaal krijgt op een dag een brief waarin een vriend van lang geleden, Konrád, zijn komst aankondigt. Dat is voor Henrik, de generaal, een schok. Van jongsaf waren zij onafscheidelijk, ondanks hun verschillende achtergrond en afkomst. Tot Konrád plotseling verdween, niet lang na Henriks huwelijk met de mooie Krisztina. Het bezoek van Konrád - na 41 jaar - brengt een stroom van prachtige en pijnlijke herinneringen bij de generaal op gang.
Henrik en Konrád delen een geheim met een bijzondere kracht, 'een kracht die het weefsel van het leven verschroeit als een kwaadaardige straling, maar aan het leven tegelijk een spanning, een verhoogde temperatuur geeft'.
Eén avond, één nacht duurt de ontmoeting van de twee oude mannen. Hun laatste gesprek is een duel zonder wapens, en veel wreder. Met medogenloze openhartigheid praten zij over passie en vriendschap, over waarheid en leugen. Wat is er 41 jaar geleden gebeurd? En was het verhaal van Konrád onvermijdelijk?
Het verhaal wordt verteld met een rust en overtuigingskracht waar je als lezer van schrikt. Diepe indruk maakte het boek op pers én publiek in Italië en Duitsland. Die Zeit noemde het 'een literaire sensatie', de Corriere della Sera 'een boek van tijdloze schoonheid' en Willem Kuipers schreef naar aanleiding van de Duitse vertaling in de Volkskrant een juichende bespreking waarin hij het had over 'een onvergetelijk boek'.

De legendarische vrouwenverleider Giacomo Casanova brengt na zijn vlucht uit Venetie acht dagen door in Bolzano. Daar ontmoet hij de graaf van Parma en diens vrouw Francesca, twee mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld in zijn leven. Casanova en de graaf hebben elkaar ooit getroffen in een duel, dat onbeslist eindigde. Nu zetten zij het duel met woorden voort, maar het is de gracieuze Francesca, de gravin van Parma, die de afloop bepaalt. Zij alleen kan hem zwaarder treffen dan wie ook.

In 2010 werd er in een schrijversarchief in Tel Aviv een opmerkelijke vondst gedaan: in de literaire nalatenschap van David Vogel bevond zich een stapeltje zeer dichtbeschreven vellen papier, dat bij nader onderzoek een volwaardige roman bleek te bevatten. Die toont eens te meer Vogels onmiskenbare meesterschap. Op zoek naar avontuur reist de achttienjarige Michael Rost naar de bruisende hoofdstad van Oostenrijk-Hongarije, bevolkt door revolutionairen, hedonistische gelukszoekers, prostituees en decadente adel, soms puissant rijk maar vaker aan lager wal geraakt en zich vastklampend aan vergane glorie. Een louche zakenman neemt Rost onder zijn hoede, waardoor hij een kamer kan huren bij een welgestelde familie. De sensuele vrouw des huizes verleidt hem wanneer haar echtgenoot op zakenreis is. Ook haar zestienjarige dochter valt voor de charmes van de huurder. Er ontstaat een driehoeksverhouding, met fatale gevolgen.

Aanklacht in romanvorm tegen het Nederlandse kolonialisme in Nederlands Indië.

Jan Slauerhoff (1898-1936) publiceerde gedurende zijn korte leven drie romans, een toneelstuk, verhalen, kritieken, reisbeschrijvingen en vele gedichten. De herkenbare thema's uit zijn poëzie maakten hem al tijdens zijn leven tot een geliefd dichter. Met motieven als de (onbereikbare) liefde, de zee, verre landen, streken en tijden die onmetelijk ver van de westerse beschaving verwijderd zijn, spreekt hij echter nog altijd tot de verbeelding van velen. In deze bloemlezing is een selectie gemaakt uit zijn indrukwekkende oeuvre. Ook een aantal nog niet eerder gebundelde gedichten opgenomen.

Op een Parijse hotelkamer overziet Helena Berger haar leven: haar zorgeloze kinderjaren in een Zeeuws domineesgezin, haar aanleg voor balletdansen, de verhuizing op haar zeventiende naar Parijs, haar danscarrière, haar huwelijk. Het leven liep anders dan Helena had voorzien en dompelde haar in wanhoop en, uiteindelijk, totale eenzaamheid... Jacoba van Velde (1903-1985) is de auteur van een klein maar bijzonder oeuvre. Met haar debuutroman De grote zaal uit 1953 verwierf ze direct wereldfaam. In 1961 volgde haar tweede – en tevens laatste – roman, het grotendeels autobiografische Een blad in de wind. Een blad in de wind is een aangrijpend en melancholisch verhaal. Met deze heruitgave laten we met trots een nieuwe generatie liefhebbers van mooie verhalen kennis maken met dit schitterende kleinood uit de Nederlandse literatuur.

Op een Parijse hotelkamer overziet Helena Berger haar leven: haar zorgeloze kinderjaren in een Zeeuws domineesgezin, haar aanleg voor balletdansen, de verhuizing op haar zeventiende naar Parijs, haar danscarrière, haar huwelijk. Het leven liep anders dan Helena had voorzien en dompelde haar in wanhoop en, uiteindelijk, totale eenzaamheid... Jacoba van Velde (1903-1985) is de auteur van een klein maar bijzonder oeuvre. Met haar debuutroman De grote zaal uit 1953 verwierf ze direct wereldfaam. In 1961 volgde haar tweede – en tevens laatste – roman, het grotendeels autobiografische Een blad in de wind. Een blad in de wind is een aangrijpend en melancholisch verhaal. Met deze heruitgave laten we met trots een nieuwe generatie liefhebbers van mooie verhalen kennis maken met dit schitterende kleinood uit de Nederlandse literatuur.

Hoe komisch. Dat Nederland juist in z'n meest openbare sectoren - de televisie en de radio, de krant, het parlement, universiteiten en gebouwen tot nut en stichting van 't algemeen - alles weg heeft van een dierentuin. De publieke domeinen worden bevolkt door ezels, runderen, nuffige steltlopers, napraatpapegaaien, hangbuikzwijntjes, kleine keffers, loeiende zeekoeien. stinkdieren, kleptomane reptielen, parasieten in allerlei soorten, vogels die pronken met andermans veren - en vliegen, vooral veel hardnekkige bromvliegen.Niemand die dit beestenspul raker en verpletterender geportretteerd heeft dan Gerrit Komrij. Zijn messcherpe karikaturen van al wat wereldberoemd heet in Nederland vormen een terugkerend element in bundels als Daar is het gat van de deur, Horens, zien en zwijgen, Papieren tijgers, Met het bloed dat drukinkt heet en vele andere.In deze bloemlezing zet Komrij al zijn stukken ad hominem bij elkaar, aangevuld met vele nieuwe die tot dusver niet gebundeld werden. Zo krijgen Hans van Willigenburg, J. Bernlef en Jacques Hamelink, Dries van Agt en André van der Louw, Emmy van Overeem, Jos Brink en Conny Vandenbos, Hans van den Broek en Maartje van Weegen, Teun van Dijk en Marco Bakker en al die anderen elk hun eigen hokje. En al die hokjes zijn voorzien van een mooi, stevig traliewerk, zoals het een visitabel dierenpark betaamt.

In een provinciestad niet ver van Berlijn probeert een textielhandelaar in de economische crisisjaren tussen de Eerste Wereldoorlog en de machtsovername van Hitler tevergeefs het hoofd boven water te houden.

De kinderen van een gevierde wetenschapper treden niet bepaald in zijn voetsporen.

Een 19-jarige studente Frans en kunstgeschiedenis gaat als au pair naar Parijs waar zij eerst terecht komt bij een bizar advocatengezin en later wordt opgenomen door de kunstminnende familie van een steenrijke generaal.

Romantische verdediging van de verworpelingen uit de onderste lagen der maatschappij en van de opstandige republikeinen onder de regering van de burgerkoning Louis-Philippe.

Als de ouders dementeren, verandert er veel in de verhouding tussen ouder en kind.

Zeven verhalen die tussen 1948 en 2006 verschenen, waarin vaak een geheim uit het verleden een rol speelt

De zoektocht naar de waarheid over zijn verleden brengt een man andere onthullingen dan hij verwachtte.

Reconstructie van een tocht van twee Amerikaanse vrienden in de woestijn van New Mexico, waarbij ze verdwaalden en een van hen vermoord werd.

Een moeder kijkt terug op het leven van haar verongelukte dochter, op de maat van de Goldberg-variaties, door Bach gecomponeerd na het verlies van een zoon.